Gli Stati Uniti hanno consumato una quantità record di energia rinnovabile nel 2020
Negli ultimi decenni è cresciuta la consapevolezza della necessità di proteggere l'ambiente. Di conseguenza, sono state sviluppate diverse soluzioni innovative per migliorare la qualità dell'ambiente e promuovere lo sviluppo sostenibile. Una di queste soluzioni è l'infrastruttura verde, un sistema di pratiche ecologiche che possono essere utilizzate per migliorare la qualità dell'ambiente. Le infrastrutture verdi possono essere utilizzate per ridurre l'inquinamento, conservare l'energia e promuovere un uso efficiente delle risorse. Inoltre, le infrastrutture verdi possono contribuire a creare posti di lavoro e a sostenere l'economia locale. Un'altra soluzione innovativa per migliorare la qualità dell'ambiente è la produzione pulita. La produzione più pulita è un insieme di tecniche e processi progettati per ridurre al minimo o eliminare i rifiuti e l'inquinamento. La produzione più pulita aiuta a migliorare l'efficienza delle risorse e a ridurre l'impatto ambientale. Inoltre, una produzione più pulita può anche creare posti di lavoro e sostenere la crescita economica. Queste sono solo alcune delle molte soluzioni innovative disponibili per migliorare la qualità dell'ambiente e promuovere lo sviluppo sostenibile. Con il giusto approccio, possiamo compiere progressi significativi nella protezione del nostro pianeta e garantirne la vitalità futura.
Nel 2020, il consumo di energia rinnovabile negli Stati Uniti è cresciuto per il quinto anno consecutivo, raggiungendo un livello record di 11,6 quadrilioni di unità termiche britanniche (Btu), pari al 12% del consumo energetico totale degli Stati Uniti. L'energia rinnovabile è stata l'unica fonte di consumo energetico statunitense ad aumentare nel 2020 rispetto al 2019; il consumo di combustibili fossili e nucleare è diminuito. Il nostro grafico sul consumo di energia rinnovabile negli Stati Uniti per fonte e settore mostra la quantità di energia rinnovabile consumata da ciascun settore.
Convertiamo le fonti di energia in unità di calore comuni, chiamate unità termiche britanniche (Btu), per confrontare diversi tipi di energia che di solito sono misurati in unità non direttamente comparabili, come i galloni di biocarburanti rispetto ai chilowattora di energia eolica.
Utilizziamo un'equivalenza con i combustibili fossili per calcolare il consumo di energia primaria delle fonti rinnovabili non combustibili (eolica, idroelettrica, solare e geotermica), che non vengono bruciate per generare elettricità e quindi non hanno un tasso di conversione in Btu intrinseco. In questo approccio, convertiamo le fonti rinnovabili non combustibili da chilowattora a Btu utilizzando il tasso di conversione Btu medio ponderato annuale per tutti i combustibili fossili bruciati per generare elettricità negli Stati Uniti durante quell'anno, per stimare la quantità di energia fossile sostituita da queste fonti rinnovabili.
Utilizziamo l'approccio dell'equivalenza dei combustibili fossili per riportare il contributo delle rinnovabili non combustibili all'energia primaria totale, in parte perché le quote di energia primaria risultanti sono più vicine alle quote di elettricità generata. Questo calcolo rappresenta anche l'energia che sarebbe stata consumata se l'elettricità da fonti rinnovabili fosse stata invece generata da un mix di combustibili fossili.
L'energia eolica, ovvero l'elettricità generata da turbine a vento, viene consumata quasi esclusivamente nel settore dell'energia elettrica. L'energia eolica ha rappresentato circa il 26% del consumo di energia rinnovabile negli Stati Uniti nel 2020. Nel 2019 l'eolico ha superato l'energia idroelettrica diventando la fonte di energia rinnovabile più consumata su base annua. Nel 2020, il consumo di energia eolica negli Stati Uniti è cresciuto del 14% rispetto al 2019.
L'energia idroelettrica, ovvero l'elettricità generata da turbine alimentate ad acqua, viene consumata quasi esclusivamente nel settore dell'energia elettrica. Nel 2020 rappresentava circa il 22% del consumo di energia rinnovabile negli Stati Uniti. Il consumo di energia idroelettrica negli Stati Uniti è rimasto relativamente stabile dagli anni '70, ma oscilla con le precipitazioni stagionali e le condizioni di siccità.
Il legno e l'energia dei rifiuti, compresi il legno, i pellet e la biomassa di scarto delle discariche, rappresenteranno circa il 22% del consumo di energia rinnovabile negli Stati Uniti nel 2020. Gli impianti industriali, commerciali ed elettrici utilizzano il legno e i rifiuti come combustibile per generare elettricità, produrre calore e fabbricare beni.
I biocarburanti, tra cui etanolo, biodiesel e altri carburanti rinnovabili, hanno rappresentato circa il 17% del consumo di energia rinnovabile degli Stati Uniti nel 2020. Il consumo di biocarburanti negli Stati Uniti è diminuito dell'11% rispetto al 2019, a causa del calo dell'utilizzo energetico complessivo del settore dei trasporti negli Stati Uniti durante la pandemia COVID-19.
L'energia solare ha rappresentato circa l'11% del consumo di energia rinnovabile negli Stati Uniti nel 2020. Le celle solari fotovoltaiche (PV), compresi i pannelli sui tetti, e le centrali solari termiche utilizzano la luce del sole per generare elettricità. Alcuni edifici residenziali e commerciali utilizzano sistemi di riscaldamento solare per riscaldare l'acqua e l'edificio. Complessivamente, il consumo di energia solare negli Stati Uniti nel 2020 è aumentato del 22% rispetto al 2019.